Dva vynálezy 19. století, elektrický telegraf a elektrický telefon , poprvé umožnily spolehlivou okamžitou komunikaci na velké vzdálenosti. Jejich účinky na obchod, diplomacii, vojenské operace, žurnalistiku a nesčetné aspekty každodenního života byly téměř okamžité a ukázalo se, že jsou dlouhodobé.
Telegraf
První praktické elektrické telegrafní systémy byly vytvořeny téměř současně v Británii a ve Spojených státech v roce 1837. V zařízení vyvinutém britskými vynálezci Williamem Fothergillem Cookem a Charlesem Wheatstonem ukazovaly jehly na montážní desce u přijímače na konkrétní písmena nebo čísla, když elektrický proud procházel připojenými dráty. Americký umělec a vynálezce Samuel FB Morse vytvořil svůj vlastní elektrický telegraf a ještě slavnější univerzální kód, od té doby známý jako Morseova abeceda ., který by mohl být použit v jakémkoli systému telegrafie. Kód, sestávající ze sady symbolických teček, pomlček a mezer, byl brzy přijat (v upravené podobě, aby vyhovoval diakritice) po celém světě. Demonstrační telegrafní linka mezi Washingtonem, DC a Baltimorem, Maryland, byla dokončena v roce 1844. První zpráva na ní odeslaná byla: „Co Bůh provedl!“ Telegrafní kabely byly poprvé položeny přes Lamanšský průliv v roce 1851 a přes Atlantský oceán v roce 1858. Ve Spojených státech šíření telegrafické komunikace prostřednictvím růstu soukromých telegrafních společností, jako je Western Union, napomáhalo udržování práva a pořádku na západních územích a řízení provozu na železnici . A co víc, umožnila přenos národních a mezinárodních zpráv prostřednictvím drátové služby , jako je Associated Press . V roce 1896 italský fyzik a vynálezce Guglielmo Marconi zdokonalil systém bezdrátové telegrafie ( radiotelegrafie ), který měl důležité vojenské aplikace ve 20. století.
Telefon
V roce 1876 americký vědec skotského původu Alexander Graham Bell úspěšně předvedl telefon, který přenášel zvuk, včetně lidského hlasu, pomocí elektrického proudu. Bellovo zařízení se skládalo ze dvou sad kovových jazýčků (membrán) a elektromagnetických cívek. Zvukové vlny produkované v blízkosti jedné membrány způsobily její vibrace na určitých frekvencích, což indukovalo odpovídající proudy v elektromagnetické cívce, která je k ní připojena, a tyto proudy pak proudily do druhé cívky, což zase způsobilo, že druhá membrána vibrovala na stejných frekvencích a reprodukovaly původní zvukové vlny. První „telefonní hovor“ (úspěšný elektrický přenos srozumitelné lidské řeči) se uskutečnil mezi dvěma místnostmi Bellovy Bostonské laboratoře 10. března 1876, kdy Bell povolal svého asistenta Thomase Watsona ., se slavnými slovy, která Bell ve svých poznámkách přepsal jako „Mr. Watsone – pojď sem – chci tě vidět. Zpočátku byl telefon kuriozitou nebo hračkou pro bohaté, ale v polovině 20. století se stal běžným domácím nástrojem, kterého se používaly miliardy po celém světě.